Les plasmas sont omniprésents dans le cosmos, qu’il s’agisse de l’espace environnant la Terre et le Soleil, des étoiles ou du gaz ionisé dans lequel elles baignent (c’est le milieu interstellaire). Au-delà de 50 km d’altitude, l’atmosphère terrestre se transforme en un plasma, qu’on appelle l’ionosphère. En effet, les quelques molécules présentes sont immédiatement dissociées et ionisées par le rayonnement des étoiles qui leur arrive sans filtre. Comme ce plasma évolue dans le champ magnétique de la Terre, le mouvement des particules chargées génère des ondes électromagnétiques avec lesquelles le plasma se couple de manière non linéaire. De plus, des phénomènes complexes tels que des instabilités magnétiques se développent et font l’objet des études que nous menons. Enfin, grâce aux grands lasers comme le Laser Mégajoule (LMJ) du CEA, une nouvelle voie de recherche appelée « astrophysique de laboratoire » a vu le jour. Elle consiste à reproduire au sein du laboratoire des plasmas représentatifs de ceux que l’on trouve dans l’univers. Ces travaux permettent de progresser dans la compréhension de divers phénomènes astrophysiques qui restaient inaccessibles jusqu’à maintenant.