L’évolution des besoins en irradiation et des performances associées a conduit à une évolution des photocathodes mises en œuvre sur l’accélérateur ELSA. Les photocathodes en Cs₃Sb ont été remplacées par des photocathodes en Cs₂Te et en conséquence, le laser qui illumine la photocathode a été doublé en fréquence pour passer du vert à l’UV. Ce passage entre les deux matériaux a été motivé par la nécessité d’étendre la durée de vie des photocathodes, tout en maintenant des courants de faisceau équivalents malgré la réduction de puissance laser causée par le doublage de fréquence.

Grâce à une efficacité quantique (QE) post-fabrication de 15 % et à un rendement de conversion de doublage de fréquence de 10 % dans le système laser, une augmentation d’un facteur cinq du courant d’électrons a été obtenue, répondant ainsi avec succès à la demande des utilisateurs. Cependant, l’avancement le plus significatif réside dans la durée de vie des photocathodes : nous avons réussi à maintenir une seule photocathode Cs₂Te en opération pendant six mois, alors que la technologie précédente Cs₃Sb aurait nécessité au moins dix remplacements pour la même période d’exploitation.