La plateforme de caractérisation du laboratoire rassemble divers instruments destinés à la préparation et à l’observation d’échantillons. Ces derniers servent soit à la connaissance de l’état initial des éprouvettes, soit à l’analyse post mortem après sollicitation sur l’une des autres installations du laboratoire, comme le GCLT.

Outre des moyens de préparation métallographique standards (enrobage, métallisation, polissage mécanique), la plateforme possède des outils dédiés à la préparation d’échantillons fins. En particulier, un cross-polisher ionique permet de polir les échantillons dans la tranche au niveau de la ou des zones qui auront été préalablement choquées.

En ce qui concerne les moyens d’observation, la plateforme dispose d’un microscope optique, et d’un microscope électronique à balayage de la marque Tescan. Les diagnostics les plus couramment effectués sont :

• la caractérisation de faciès de rupture par stéréo-imagerie ;
• la cartographie des orientations cristallines par diffraction des électrons rétrodiffusés (EBSD) ;
• l’analyse de composition chimique par spectroscopie à sélection d’énergie (EDS).